Sông sâu sào ngắn khó dò, muốn qua thăm bạn sợ đò không đưa
Direct English translation
A deep river is hard to sound with a short pole; wanting to cross to visit a friend, one fears the ferry will not take one across.
Giải thích tiếng Việt
Chỉ cảnh ngăn trở, khó vượt qua nên điều mình muốn làm, nhất là việc sang thăm hỏi, trở nên ngại ngần và khó thực hiện. Ở dị bản này, hình ảnh “sào ngắn” nhấn mạnh sự bất lực vì phương tiện không đủ, lại còn phụ thuộc vào đò có chịu đưa hay không.
English explanation
It describes obstacles that make a wished-for action, especially going to visit someone, difficult and hesitant to carry out. In this variant, the “short pole” emphasizes inadequate means and dependence on whether the ferry will agree to take one across.